ADO.NET提供了用于访问和操作数据的两个主要组件是 .NET Framework 数据提供程序和 DataSet。
一、 .NET Framework 数据提供程序
.NET Framework 数据提供程序包含用于访问各种数据源的数据对象，是专门为数据处理以及快速、只进、只读访问数据而设计的组件。使用这些数据处理程序可以对数据库中的数据进行检索，查询，更新，修改等操作。目前有4种类型的数据提供程序，具体使用哪种数据提供程序，要根据使用什么数据库来确定。
.NET Framework 数据提供程序如下：
* OLE DB .NET Framework 数据提供程序。使用System.Data.OleDb命令空间，适合使用OLE DB作为数据源的访问。
* ODBC .NET Framework 数据提供程序。使用System.Data.Odbc命令空间，适合使用ODBC作为数据源的访问。
* SQL Server .NET Framework 数据提供程序。使用System.Data.SQLClient命令空间，适合对SQL Server 7.0版及以上版本数据库访问。
* Oracle .NET Framework 数据提供程序。使用System.Data.OracleClient命令空间，适合对 Oracle 作为数据源的访问。
而每种.NET数据提供程序都包含了以下4种对象。
* Connection对象：提供与数据源的连接。
* DataAdapter对象：提供连接DataSet对象和数据源的桥梁，可执行对数据源的各种操作。
* Command对象：提供对数据库命令的访问，这些命令可用于返回数据、修改数据、运行存储过程、发送或检索参数信息。
* DataReader对象：从数据源中提供高性能的数据流，从数据源中读取只能向前和只读的数据流。
二、数据集（DataSet）
ADO.NET数据集（DataSet）是专门为独立于任何数据源的数据访问而设计的，相当于远程数据库的副本，使用它可以不直接和数据库打交道，可以大批量操作数据，也可将数据绑定到控件上。
DataSet数据集是ADO.NET的断开式结构的核心组件，它在与数据源断开的缓存中存储数据，从而实现了独立于任何数据源的数据访问。因此，它可以用于多种不同的数据源，包括XML数据源、远程的或本地的数据库。DataSet包含一个或多个DataTable对象的集合，每个DataTable对象包含DataRow对象、DataColumn对象和Constraint对象，分别存放数据表的行信息、列信息及约束信息。此外DataSet对象还包含DataRelation对象，用于表示表间关系。
下图阐释了 .NET Framework 数据提供程序和 DataSet 之间的关系。
ADO.NET结构
在决定应用程序应使用 DataReader还是应使用 DataSet时，应考虑应用程序所需的功能类型。使用 DataSet 可执行以下操作：
◆在应用程序中将数据缓存在本地，以便可以对数据进行处理。如果只需要读取查询结果，则 DataReader 是更好的选择。
◆在层间或从 XML Web 服务对数据进行远程处理。
◆与数据进行动态交互，例如绑定到 Windows 窗体控件或组合并关联来自多个源的数据。
◆对数据执行大量的处理，而不需要与数据源保持打开的连接，从而将该连接释放给其他客户端使用。
如果不需要 DataSet 所提供的功能，则可以通过使用 DataReader 以只进、只读方式返回数据，从而提高应用程序的性能。虽然 DataAdapter 使用 DataReader 来填充 DataSet 的内容，但使用 DataReader 可以提升性能，因为这样可以节省 DataSet 所使用的内存，并将省去创建 DataSet 并填充其内容所需的处理。
