ASM 是一个 Java 字节码操控框架。它能被用来动态生成类或者增强既有类的功能。ASM 可以直接产生二进制 class 文件，也可以在类被加载入 Java 虚拟机之前动态改变类行为。Java class 被存储在严格格式定义的 .class 文件里，这些类文件拥有足够的元数据来解析类中的所有元素：类名称、方法、属性以及 Java 字节码（指令）。ASM 从类文件中读入信息后，能够改变类行为，分析类信息，甚至能够根据用户要求生成新类。
与 BCEL 和 SERL 不同，ASM 提供了更为现代的编程模型。对于 ASM 来说，Java class 被描述为一棵树；使用 “Visitor” 模式遍历整个二进制结构；事件驱动的处理方式使得用户只需要关注于对其编程有意义的部分，而不必了解 Java 类文件格式的所有细节：ASM 框架提供了默认的 “response taker”处理这一切。
动态生成 Java 类与 AOP 密切相关的。AOP 的初衷在于软件设计世界中存在这么一类代码，零散而又耦合：零散是由于一些公有的功能（诸如著名的 log 例子）分散在所有模块之中；同时改变 log 功能又会影响到所有的模块。出现这样的缺陷，很大程度上是由于传统的 面向对象编程注重以继承关系为代表的“纵向”关系，而对于拥有相同功能或者说方面 （Aspect）的模块之间的“横向”关系不能很好地表达。例如，目前有一个既有的银行管理系统，包括 Bank、Customer、Account、Invoice 等对象，现在要加入一个安全检查模块， 对已有类的所有操作之前都必须进行一次安全检查。
然而 Bank、Customer、Account、Invoice 是代表不同的事务，派生自不同的父类，很难在高层上加入关于 Security Checker 的共有功能。对于没有多继承的 Java 来说，更是如此。传统的解决方案是使用 Decorator 模式，它可以在一定程度上改善耦合，而功能仍旧是分散的 —— 每个需要 Security Checker 的类都必须要派生一个 Decorator，每个需要 Security Checker 的方法都要被包装（wrap）。下面我们以
Account
类为例看一下 Decorator：
首先，我们有一个
SecurityChecker
类，其静态方法
checkSecurity
执行安全检查功能：
public class SecurityChecker {
public static void checkSecurity() {
System.out.println("SecurityChecker.checkSecurity ...");
//TODO real security check
}
}
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另一个是
Account
类：
public class Account {
public void operation() {
System.out.println("operation...");
//TODO real operation
}
}
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若想对
operation
加入对
SecurityCheck.checkSecurity()
调用，标准的 Decorator 需要先定义一个
Account
类的接口：
public interface Account {
void operation();
}
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然后把原来的
Account
类定义为一个实现类：
public class AccountImpl extends Account{
public void operation() {
System.out.println("operation...");
//TODO real operation
}
}
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定义一个
Account
类的 Decorator，并包装
operation
方法：
public class AccountWithSecurityCheck implements Account {
private Account account;
public AccountWithSecurityCheck (Account account) {
this.account = account;
}
public void operation() {
SecurityChecker.checkSecurity();
account.operation();
}
}
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在这个简单的例子里，改造一个类的一个方法还好，如果是变动整个模块，Decorator 很快就会演化成另一个噩梦。动态改变 Java 类就是要解决 AOP 的问题，提供一种得到系统支持的可编程的方法，自动化地生成或者增强 Java 代码。这种技术已经广泛应用于最新的 Java 框架内，如 Hibernate，Spring 等。
