美国加利福尼亚，山景路，Google的总部就像一个大学实验室与“兄弟会”会所的混合体。在总部大楼二层的高台上矗立着一台巨大的显示器，屏幕上不断地滚动出现的是来自全球的查询信息。Google的程序员穿着短裤和汗衫，在走廊上来回溜达。他们甚至还经常推着自行车或者牵着一条狗。走廊的尽头是一个球状的红色门廊。在它的四周摆满了各种各样的小玩意儿：飞机上的索环、戴着假发的日本小鸡、万圣节的蜘蛛等等，让人眼花缭乱。然而每时每秒，全世界有70％的搜索引擎用户会向山景路这幢大楼展示自己内心深处的冲动和渴望。“我们要做的是，把这个世界上的信息分门别类整理好，让你在想使用它们的时候知道怎么用。”网络搜索正在变得越来越“主动”，越来越“预制化”，5年前，拉里•佩奇预见到了这一天。
Google今日的辉煌要归功于两位创始人：拉里•佩奇和谢尔盖•布林。拉里•佩奇毕业于密歇根州安娜堡大学，拥有理学学士学位。受其担任计算机系教授的父亲启蒙，佩奇早在1979年就开始使用计算机了。目前他暂时从斯坦福大学计算机研究所博士班休学与好友布林共同经营Google公司。谢尔盖•布林则出生于莫斯科，是马里兰大学校本部的荣誉毕业生，拥有数学和计算机专业的理学学士学位。随后他考入斯坦福大学计算机专业就读。他目前也从计算机研究所博士班休学，转而全力发展Google公司。
1998年9月，25岁的佩奇和24岁的布林决定合伙开个公司，公司提供的惟一服务就是搜索引擎。有一天早晨当他们将自己的软件向一名斯坦福校友、Sun微系统公司一名创始人进行介绍时，对方打断了他们的话，给他们开出了一张10万美元的支票作为投资。对方是思科公司的现任副总裁贝托尔斯海姆
他们的搜索引擎Google脱胎于1996年1月诞生的BackRub，后者最初只是佩奇和布林的一个课题实验。有一天，他们发现每天有成千上万的人在使用原本只有数位导师知道的BackRub系统。两人兴致勃勃地准备出售BackRub，但当时各大门户网站对这项技术非常冷漠，佩奇和布林决定自己干。他们通过信用卡借来了15,000美元，购买了一堆电脑磁盘驱动器，在斯坦福建起了自己的工作间，1998年9月，Google就在一个车库中诞生了，就如同惠普或者Yahoo!。
Google取的其实是数学名词“古戈尔” (googol，10的100次方，即数字1后跟100个零，常指巨大的数字)的谐音。这显然是一个充满勃勃野心的创业梦想，用佩奇的话说：“我们的任务就是要对世界上的信息编组”。在创立之初，公司除了佩奇和布林之外，就只有一个雇员——克雷格•希尔维斯通——Google现在的技术总监。他们的努力工作不久就得到了回报：1999年年中，风险投资家向Google注入了2500万美元的资金，帮助Google进入了一个崭新的发展阶段。Google现在在人们的意识中已经达到这样一种高度，即如果在Google中都找不到的东西则一定是不存在的。
Google取得的成功源于其创建者的想象力，同样也源于他们的天赋。在佩奇和布林创建Google之时，业界对互联网搜索功能的理解是：某个关键词在一个文档中出现的频率越高，该文档在搜索结果中的排列位置就要越显著。而佩奇和布林则另有高见，他们以一种“平等，民主”的哲学思想为基础建立起一套名为“PageRank”(页面序列等级)的有序搜索方法。页面序列等级技术，即考察页面在网上被链接的频率和重要性，他们认为，决定文档在搜索结果中排列位置的因素是一个文档在其它网页中出现的频率和这些网页的可信度，网页在受众中的知名度和质量是决定性因素。事实证明，这一判断是正确的。
Google页面极其简洁，没有突然弹出的广告，没有花花绿绿的图片，没有希奇八卦的新闻，只有37个英文单词，四个制表符和一个用来填写查询信息的长方形空格。当你输入了“关键词”，就会在不超过1秒的瞬间得到一个排列有序的网站和文件名列表。用它你总能找到自己所要“去”的位置。
当电子商务兴起后，许多门户网站为了争夺客户资源，展开了全业务竞争，主页变得越来越复杂，服务项目由邮件、新闻、财经，扩展到娱乐、交友、天气，从而带动了企业广告商的大举进入。因为排位较高的网页序列将直接带来企业销售额的提升，所以“竞价排名”“付费排名”等不良竞争手段大行其道。当其他同业者把广告和搜索结果混合在一起获取不道德收入时，Google却刻意地将广告单独列出，用特别的颜色标示，甚至加上“赞助商链接”。统计用户在网站的平均停留时间，Yahoo是10分钟，AOL是11分钟，而Google高达24分钟，这还不排除Yahoo和AOL都使用Google的后台引擎这一因素。在《解析大规模超文本网络搜索引擎》(Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine)这篇论文中，佩奇和的布林首次设计出Google的蓝图。在“广告及形形色色的动机(advertising and mixed motives)”这一部分中，他们写道：“广告业务模式的目标并不总是为用户提供优质搜索。” 他们还说：由于用户永远无法完全肯定自己所得到的结果是绝对公正的，因此通过在搜索引擎上出售广告空间赚钱的机会将带来人们“形形色色的动机”。
2003年7月14日，Yahoo宣布以16。3亿美元收购了搜索引擎界的另一个巨无霸Overture。Overture脱胎于昔日不可一世的搜索引擎之王goto.com，也是所谓“竞价排名”的始作俑者。包括去年12月以2。35亿美元并购的另一搜索引擎公司Inktomi，Yahoo旗下已经有老牌的AltaVista和新生力量Ask Jeeves，FastSearch&Transfer，Teoma。连Google的工程师也不得不承认Fast和Teoma的搜索结果与他们的非常相似。偑奇曾表示，我们从来都没有偏离过搜索。但在过去一年多的时间中，“搜索”一词的外延被大大扩展了，这其中包括新开了一家比较购物站点、从全球4000多家机构获得新闻的新闻站点以及对Blogger的收购。偑奇说，收购Blogger符合Google的战略，他说，如果查找一架飞机失事的消息，我们会提供与该飞机相关的网站以及相关的新闻文章，现在，我们还能够提供全球各地的人对这一事件的感受。
佩奇和布林要求最好的技术、最聪明的员工以及领先于时代的点子。两人为Google的员工制定了一条不成文的规定：工程师必须用四分之一的时间来思考了不起的点子，即使这些点子的财务前景可能有疑问。虽然佩奇和布林把相当大的股份卖给了风险投资商，他们仍然是公司文化的核心。佩奇在思想方面非常出色，经常喜欢将员工召集在一起举行“头脑风暴”式的研讨会。而布林则更富有商业才能，同时也很有幽默感，是一位出色的谈判家，他经常针对佩奇开玩笑。在梦想的同时，佩奇和布林也非常关注细节：Google的员工享有免费午餐。两人说，这是在计算了保健费用降低和比较外出就餐节约的时间后作出的决定。
在经历了硅谷几十年来最大的衰退后，30岁的佩奇和29岁的布林代表了新一代网络人：他们的重点是完善产品，在上市前而不是上市后实现盈利。尽管很多投资者和员工希望看到Google上市，两名创始人压制住了这种期望，他们警告说，上市后将导致对公司基本状况的调查，导致公司多为短期利益着想，采用谨慎的战略。布林说：“对世界来说，这是一个非常重要的大问题。我认为我们现在正享受这段时间，我们很自由，有尽可能大的冲劲。”
虽然现在开始谈论IPO(首次公开募股)，但是他们两人都坚持自己的理想。用佩奇的话说，就是要建设“最终的搜索引擎”。佩奇说：“它将能准确理解你输入的文字，给你正确的反馈。我们的搜索引擎相当好，但是距离完美还有相当距离，所以我们需要付出更多的努力。”
而硅谷一些人士认为，今后20年内都没有事件能和Google的IPO相比。虽然Ebay和雅虎(Yahoo)等其它公司的IPO也曾很受欢迎，但这些公司上市早得多，与Google股票可能获得的数十亿美元的估值相比，这些公司的股票估值也低得多。据了解GoogleIPO过程的一位人士透露，对Google股票的需求将极为旺盛，以致只需“五只猴子和一部电话”就能卖出全部股票。对两位年轻的理想主义者而言，这其中包含着某种嘲讽。看起来，这个世界需要至少一个“透明且属学术领域的”搜索引擎，以确保提供完全独立的服务。
