在开发通讯的软件里，要让通讯的两端程序相互对话，其实就跟人与人的交流是一样的，要使用共同语言，而不能一个人说英语，一个人说汉语。由于通讯两端是分别在不同的程序里，那么就需要定出一套相互认同的语言—协议定义。而定义协议的办法有很多种，比如直接写成C结构，这样的方式最直接了，但它有点不灵活。又有采用XML的方式，这样虽然灵活了，但它的通讯消息大小又太大了，不便于传送，对于中国慢慢网络来说，又太不现实。像QQ那么短的消息结构，发送的速度那么快才是真正地适应中国的国情，而不像MSN那么慢，那么费带宽，可以从这点来说MSN比QQ就差了十万八千里。因此，一个协议的好与坏，影响到通讯的根本性能，就影响到用户的使用感受，这也是我至今不太喜欢使用MSN的原因，也怪不了广东省委书记都喜欢使用QQ了（
汪洋在腾讯公司总部接受了腾讯
CEO
马化腾赠送的
QQ
号码。消息传开后，有网友戏称为“
QQ
广东第一号”，更多网友纷纷表示“欢迎新
Q
友”。
）。而第二人生使用的协议，比较高明，使用可定制的消息格式，直接使用二进制的方式。下面先来看看定义消息的文件message_template.msg：
// Linden Lab development message templates
version 2.0
// The Version 2.0 template requires preservation of message
// numbers. Each message must be numbered relative to the
// other messages of that type. The current highest number
// for each type is listed below:
// Low: 423
// Medium: 18
// High: 29
// PLEASE UPDATE THIS WHEN YOU ADD A NEW MESSAGE!
// *************************************************************************
// Test Message
// *************************************************************************
// Test Message
{
TestMessage Low 1 NotTrusted Zerocoded
{
TestBlock1 Single
{ Test1 U32 }
}
{
NeighborBlock Multiple 4
{ Test0 U32 }
{ Test1 U32 }
{ Test2 U32 }
}
}
从文件里看到第一行，就是消息的版本。接着看到Test Message的结构，它有一个大括号定义的消息结构。TestMessage是消息的名称，Low是这个消息使用频率程度，NotTrusted是这个消息是需要可靠性传送，Zerocoded是这个消息的编码方式。TestBlock1是消息块名称，Single是单一块的。Test1是发送的内容，32位大小。
NeighborBlock是第二块数据名称，多个定义，共有4块（Test0，Test1，Test2）。
通过这样的消息结构定义，就可以创建相应的协议结构，并且很灵活，添加协议也很方便，实在是太棒的协议定义了。
